Lençol freático (Water Table)

O lençol freático — conhecido em inglês como water table — é o limite superior da zona saturada no subsolo. Ele representa a superfície onde a pressão da água nos poros do solo é igual à pressão atmosférica, ou seja, trata-se de água sem pressão (diferente de aquíferos confinados, onde a água está sob pressão e pode subir acima do topo da zona saturada quando perfurada).

De forma simples, o lençol freático marca o início da zona saturada, a partir da qual todos os espaços porosos ou fraturas das rochas estão preenchidos com água. Acima dele está a zona não saturada, onde o ar ainda ocupa parte dos poros.

Entre o lençol freático e a zona não saturada existe uma faixa de transição chamada zona capilar.

• Essa zona capilar é formada pela ascensão da água por forças de capilaridade nos poros do solo ou nas fissuras das rochas.

• Sua espessura pode variar de alguns centímetros a vários decímetros, dependendo das características físicas do solo, como tamanho e distribuição dos grãos, textura e porosidade. Solos finos, como argilas, tendem a ter zonas capilares mais espessas que solos arenosos.

O lençol freático não é uma superfície rígida ou plana. Ele varia no espaço e no tempo:

• Sobe em períodos de recarga intensa, como em estações chuvosas.

• Desce em períodos secos ou quando há bombeamento excessivo de água subterrânea.

• Acompanha a topografia do terreno de forma suavizada, sendo mais elevado sob áreas altas e mais profundo sob vales.

Essa compreensão é essencial para identificar pontos de captação, planejar poços e proteger áreas de recarga, evitando a contaminação.